Le souffle du vent caressant les vastes plaines, les châteaux historiques perchés sur les collines, les lochs mystérieux et les routes sinueuses… Les Highlands d’Écosse sont une destination qui résonne d’aventure et de liberté. Si vous cherchez à explorer cette région époustouflante de manière authentique, un road trip est incontestablement la voie royale. Alors, préparez votre carte (ou votre GPS) et plongez dans cet article où nous décryptons pour vous les meilleurs itinéraires pour un voyage inoubliable à travers les Highlands.
L’itinéraire classique : De Glasgow à Inverness
Pour ceux qui souhaitent découvrir les Highlands dans toute leur splendeur, l’itinéraire de Glasgow à Inverness est incontournable. Vous débuterez votre aventure dans la vibrante ville de Glasgow, riche en culture et en histoire, avant de vous diriger vers les paysages majestueux des Highlands.
Glasgow : La porte d’entrée des Highlands
Commencez par explorer Glasgow, une ville dynamique qui saura vous séduire par ses musées, ses galeries et sa scène musicale animée. Ne manquez pas de visiter le Kelvingrove Art Gallery and Museum et de flâner dans le quartier de West End, où vous trouverez des boutiques uniques et des cafés confortables.
Loch Lomond : La beauté naturelle à portée de main
En quittant Glasgow, dirigez-vous vers le Loch Lomond et le Trossachs National Park. Ce parc national est un havre de paix où les montagnes se mêlent aux eaux cristallines du loch. Une randonnée au sommet de la colline Ben Lomond vous offrira une vue panoramique époustouflante.
Glencoe : Le cœur des Highlands
Continuez votre route vers le nord en suivant l’A82 jusqu’à Glencoe, un site historique et naturel à couper le souffle. Les montagnes imposantes et les vallées verdoyantes de Glencoe racontent l’histoire tragique du massacre de Glencoe en 1692. Une halte ici est une immersion totale dans le charme sauvage des Highlands.
Fort William : La capitale de l’outdoor
Votre prochaine étape est Fort William, une petite ville nichée au pied du Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni. Fort William est un véritable paradis pour les amateurs de plein air, offrant des activités telles que la randonnée, le VTT et le kayak.
Inverness : La porte d’entrée vers le nord
Terminez votre itinéraire à Inverness, la capitale des Highlands. Cette ville pittoresque est le point de départ idéal pour explorer le Loch Ness à la recherche du célèbre monstre. Inverness est également riche en histoire, avec son château et ses rues pavées bordées de boutiques et de restaurants.
L’itinéraire côtier : La North Coast 500
Pour les amateurs de paysages côtiers, la North Coast 500 (NC500) est un itinéraire légendaire qui vous emmène à travers les côtes nord de l’Écosse. Ce circuit de 500 miles (environ 800 km) vous fera découvrir des plages isolées, des falaises escarpées et des villages de pêcheurs pittoresques.
Inverness : Le point de départ
L’NC500 commence à Inverness, une ville charmante et accueillante. Prenez le temps d’explorer ses attractions avant de vous lancer dans cette aventure épique.
John o’Groats : L’extrémité nord
En suivant la côte est, vous atteindrez John o’Groats, le point le plus au nord du continent britannique. Ce village est un symbole de l’aventure et un lieu de pèlerinage pour les voyageurs intrépides.
Thurso et les falaises de Duncansby Head
Continuez vers Thurso, une petite ville côtière parfaite pour une pause avant de découvrir les falaises de Duncansby Head. Ces formations géologiques spectaculaires offrent des vues imprenables sur la mer du Nord.
Ullapool : La perle de la côte ouest
En longeant la côte ouest, faites une halte à Ullapool, un port de pêche pittoresque entouré de montagnes majestueuses. Ce village est le point de départ pour explorer les Summer Isles et les paysages sauvages de la région.
Applecross : Un défi pour les conducteurs
Le trajet de Ullapool à Applecross est l’un des plus exaltants de l’NC500. La route Bealach na Bà est une ascension sinueuse offrant des vues spectaculaires, mais elle demande une conduite prudente et attentive.
Retour à Inverness
Terminez votre boucle en revenant à Inverness, avec des souvenirs plein la tête et des images époustouflantes gravées dans votre esprit.
L’itinéraire des lochs et des châteaux
Pour les passionnés d’histoire et de nature, l’itinéraire des lochs et des châteaux vous fera découvrir des sites emblématiques et des paysages d’une beauté saisissante.
Édimbourg : La capitale historique
Commencez votre voyage à Édimbourg, la capitale écossaise. Flânez dans les ruelles de la vieille ville, visitez le Château d’Édimbourg et profitez de la vue depuis Arthur’s Seat avant de prendre la route vers le nord.
Stirling : Le centre de l’histoire écossaise
Votre première étape est Stirling, une ville chargée d’histoire. Visitez le Château de Stirling, l’un des plus grands et des plus importants en Écosse, ainsi que le Monument Wallace, dédié au héros national.
Loch Tay et le village de Killin
Continuez vers l’ouest jusqu’au Loch Tay, un loch long et étroit entouré de montagnes. Le village de Killin, situé à l’extrémité ouest du loch, est célèbre pour les Falls of Dochart, des cascades impressionnantes.
Château de Blair et Pitlochry
En remontant vers le nord, vous atteindrez le Château de Blair, résidence historique des ducs d’Atholl. Non loin de là se trouve Pitlochry, une charmante petite ville idéale pour une promenade paisible et une dégustation de whisky dans une distillerie locale.
Le Loch Ness et le Château d’Urquhart
Aucun voyage dans les Highlands n’est complet sans une visite au Loch Ness. En plus de la légende du monstre, le loch est entouré de paysages magnifiques. Ne manquez pas de visiter le Château d’Urquhart, une ruine spectaculaire surplombant le loch.
Retour à Édimbourg
Après avoir exploré les lochs et les châteaux, retournez à Édimbourg pour conclure votre road trip en beauté.
L’itinéraire sauvage : À la découverte des Hébrides extérieures
Pour les aventuriers en quête de paysages sauvages et de tranquillité, les Hébrides extérieures offrent une expérience de road trip inoubliable. Cet itinéraire vous emmènera à travers des îles reculées, des plages de sable blanc et des montagnes escarpées.
Oban : La porte des îles
Commencez votre voyage à Oban, un port animé sur la côte ouest de l’Écosse. De là, prenez le ferry pour les Hébrides extérieures. Oban est également connu pour ses fruits de mer délicieux et ses vues imprenables sur les îles environnantes.
L’île de Lewis et Harris
Votre première île est Lewis et Harris, une île unique divisée en deux parties. Lewis est célèbre pour ses Callanish Stones, un cercle de pierres préhistorique, tandis que Harris offre des plages paradisiaques comme Luskentyre Beach.
L’île de North Uist et Benbecula
En descendant vers le sud, explorez les îles de North Uist et Benbecula, connues pour leurs paysages marécageux et leurs lacs. Ces îles sont idéales pour l’observation des oiseaux et les randonnées tranquilles.
L’île de South Uist et Barra
Terminez votre périple dans les Hébrides extérieures en visitant South Uist et Barra. South Uist est parsemée de ruines historiques et de plages sauvages, tandis que Barra est célèbre pour son atterrissage unique sur la plage.
Retour à Oban
Reprenez le ferry pour Oban et profitez d’une dernière soirée dans cette charmante ville côtière avant de rentrer chez vous.
Explorer les Highlands d’Écosse en voiture est une aventure qui offre des paysages à couper le souffle, des histoires fascinantes et une sensation de liberté incomparable. Que vous choisissiez l’itinéraire classique de Glasgow à Inverness, la North Coast 500, les lochs et châteaux, ou les Hébrides extérieures, chaque trajet vous promet une expérience unique et inoubliable. Alors, préparez votre véhicule, remplissez votre réservoir et partez à la découverte des merveilles des Highlands. Votre aventure écossaise commence ici.